Résumé :
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Une part importante et significative de la théorie psychanalytique contemporaine a abandonné la réflexion sur les pulsions. L'infléchissement vers les relations d'objet dans les années quarante et cinquante, le scepticisme à l'égard de la métapsychologie dans la seconde moitié du vingtième siècle, ainsi qu'une confusion générale à propos de la cohérence de la théorie des pulsions de Freud, tout cela aura contribué à un lent déclin de leur importance. Il existe des critiques légitimes des pulsions qui méritent notre attention ; cependant, les pulsions en tant que telles nécessitent un examen minutieux avant de pouvoir monter une défense en bonne et due forme de leur place dans la métapsychologie. L'auteur de cet article fournit une explication des pulsions, éclairée par l'histoire intellectuelle de la pensée allemande et anglaise relative aux pulsions et instincts tels qu'ils sont apparus chez Freud. Cette histoire nous permet d'établir une distinction précise entre la "pulsion" (ou Trieb) et son voisin conceptuel, l'"instinct" (ou Instinkt).
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