Résumé :
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L’auteur revient sur une référence méconnue de Charles Darwin reprise par Sigmund Freud dans Totem et tabou : l’article princeps de Thomas Savage sur le gorille. Il établit la façon dont Darwin s’en sert pour proposer ses hypothèses sur l’origine de l’homme. Il montre que Darwin prend en considération le mode de vie des gorilles mais aussi celui d’autres espèces animales ainsi que des hommes actuels. Darwin l’insère dans les débats sur la loi du combat, la polygamie, la sélection sexuelle, l’interdit de l’inceste, la descendance.
Puis l’auteur fait valoir que Freud reprend Darwin dans une perspective toute différente pour concevoir l’accès humain à la culture, où la représentation du gorille conserve une importance.
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