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Résumé :
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L'organisation de l'enfermement dans les établissements pour aliénés de la Gold Coast [actuel Ghana] de 1887 à 1906 constitue l'objet du présent article. Les études historiques sur la santé mentale en Gold Coast du Dr E.B. Forster constituent la principale source de connaissance en la matière pour les historiens tant professionnels qu'amateurs, mais ses exposés sont brefs et partiellement inexacts en raison du point de vue exclusivement centré sur la vision du psychiatre et le fait que cet auteur n'a pas utilisé les sources primaires disponibles telles que les Rapports médicaux de la colonie (Gold Coast Medical Reports). À la différence de ce point de vue centré sur le regard de Forster et des sources secondaires psychiatriques, la présente étude évalue les matériaux disponibles dans les sources primaires et se centre sur les structuresasilaires. Elle avance que l'enfermement à l'Asile psychiatrique de Victoriaborg (Victoriaborg Lunatic Arylum, VLA) constituait à l'époque considérée une expérience de "zone de contact" telle qu'elle prenait place dans une colonie européenne (la Gold Coast), imposant des interactions coercitives et inégalitaires entre le personnel asilaire et les patients en provenance de régions historiquement et géographiquement disparates; l'étude souligne en outre que les patients enfermés résistaient en s'évadant de l'asile. La nature de l'inégalité et de la coercition prenant place au VLA de 1888 à 1998 imposa des activités de "traitement moral" destinés à "traiter" les maladies mentales différentes selon le sexe des patients. Les hommes enfermés étaient requis de cultiver pour nourrir les patients de l'asile et de l'hôpital colonial, tandis que les patientes enfermées devaient s'employer à la lessive de ces deux institutions. En dépit des sorties et des taux de décès de l'asile mettant en évidence l'inefficacité du "traitement moral", l'asile et l'hôpital bénéficièrent du travail des internés. En 1898 le gouvernement colonial adopta la norme britannique légale de l'enfermement illimité des aliénés criminels dans les asiles plutôt qu'en prison, qui vint sur-encombrer l'asile par une augmentation inévitable de la population asilaire. Le gouvernement colonial adapta ses méthodes d'enfermement pour régler "le problème de l'encombrement" en déplaçant momentanément les patients enfermés au fort de Christiansborg (Christiansborg Castle). En 1901, l'année même où l'asile retourna dans les locaux de VLA, le gouvernement colonial adopta une "ségrégation résidentielle" des "indigènes" et des "non-indigènes" comme politique officielle, étendant pour cela la politique de 1893 de la ségrégation en matière de la santé (health segregation) qui fut introduite par le Dr J. F. Easmon pour protéger les "non-indigènes" contre les maladies tropicales. En 1904, au moins 104 personnes furent enfermées à VLA et le gouvernement colonial prit l'Ordonnance d'éloignement des aliénés(Lunatic Removal Ordinance [LROJ]) qui unifiait les politiques de "ségrégation résidentielle" et de "ségrégation en matière de santé", pour limiter l'augmentation de la population asilaire. En 1906 le VLA fut fermé et l'Hôpital Psychiatrique d'Accra (Accra Psychiatric Hospital, APH) fut ouvert aux patients. Cependant, les dispositions du LRO ne résolurent pas "le problème de la surpopulation", la population enfermée à l'HP d'Accra doubla en deux ans.
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